Сербия, несмотря ни на что, все-таки оказала влияние на ход Первой мировой войны. И речь не только о сараевском убийстве. Малочисленная, плохо вооруженная сербская армия под командованием Радомира Путника измотала и в декабре 1914 г. разбила балканскую группировку австро-венгерской армии. Это вызвало новый прилив патриотизма в России и Петроградский городской комитет по оказанию помощи Сербии, находящийся под покровительством княгини Елены Петровны, организовал сбор пожертвований.

Не осталась в стороне и Симбирская губерния. 7 апреля здесь было получено отношение об открытии всероссийской подписки с приложением пяти подписных листов, а 21 апреля симбирский губернатор А.С. Ключарев выступил с воззванием, в тот же день растиражированным местными газетами. В нем в частности говорилось: «Каждому из нас известно, что мировая война вспыхнула из-за Сербии и Сербии же приходится испытывать на себе жестокие ее удары […] Сербская армия нечеловеческими усилиями сдерживает тевтонский натиск на ближний восток. И пока в соседней, освобожденной кровью русского народа, Болгарии правительство всячески облегчает врагам славянства натиск на истекающую кровью Сербию<em> </em>(как известно, по ряду причин Болгария выступила в войне на стороне Германии. – <em>С.С</em>.)<em>, </em>долг всего русского общества, без различия партий и направлений, протянуть братскую руку беззаветно мужественной славянской стране, являющейся передовым оплотом русского влияния на обильно политых русской кровью Балканах. Не останемся же в долгу перед многострадальным сербским народом, придем к нему на помощь своей посильной лептой»<em> </em>[1. Ед.хр. 1971. Л. 2].

За неделю до этого, 15 апреля, губернатор разослал подписные листы (четыре из пяти, один лист остался в губернском центре) по уездам. В послании Сызранскому городскому голове (ныне Сызрань – центр городского округа и муниципального района в Самарской губернии. – <em>С.С</em>.), А.С. Ключарёв просил «взять на себя труд по привлечению состоятельных сызранских граждан к денежным пожертвованиям на помощь родственной всем нам Сербии»<em> </em>[1. Ед.хр. 1971. Л. 4]<em>. </em>И далее, полагаясь на авторитет градоначальника, губернатор выразил надежду, что сумма пожертвований будет значительной. К сожалению, чаяния его не оправдались, один из богатейших уездов прислал на благие нужды всего 100 рублей.

Аналогичная просьба «принять на себя труд по сбору пожертвований среди зажиточного класса»<em> </em>была направлена исправнику Алатырского уезда (ныне Алатырь – райцентр Чувашской республики. – <em>С.С.</em>). В послании помимо всего прочего сказано: «Зная, что Алатырь не беден добрыми людьми, имеющими залежную копейку, я во всяком случае рассчитываю, что приток денежных пожертвований выразится вероятно в сумме не менее одной тысячи рублей»<em> </em>[1. Ед.хр. 1971. Л. 5]<em>. </em>Снова расчет губернатора оказался ошибочным – сумма пожертвований по Алатырскому уезду составила 522 руб. 40 коп.

Еще одно прошение с подписным листом было направлено исправнику Курмышского уезда (ныне Курмыш – село в Нижегородской области. – <em>С.С</em>.): «Я глубоко уверен, что при достаточной с Вашей стороны энергии, удастся собрать не менее 500<em> </em>(дописано поверх строки, в которой зачеркнуто 1000. – <em>С.С</em>.)<em> </em>рублей»<em> </em>[1. Ед.хр. 1971. Л. 7]<em>. </em>На этот раз задача оказалась выполненной – небольшой уезд прислал 601 руб. 70 коп. Еще 525 руб. 66 коп. были получены от Сенгилеевского исправника (ныне Сенгилей – райцентр Ульяновской области. – <em>С.С</em>.). Сбором пожертвований в этот раз не были охвачены крупнейшие уезды губернии Карсунский и Симбирский, однако, обусловлено это, очевидно, их задействованностью в иных военных расходах.

Не остался в стороне и губернский центр. В музыкальной школе А.И. Каблуковой в пользу Сербии был проведен утренник (музыкально-вокально-патриотическое утро), исполнялись гимны России, Франции, Великобритании, Бельгии, Сербии, Черногории, а также Болгарии и Японии. Благотворительный сбор составил 20 рублей [1. Ед.хр. 1971. Л. 19]. Губернатор А.С. Ключарёв внес 10 руб. 50 коп., еще 10 руб. дал потомок прославленного гусара, действительный статский советник Н.Н. Давыдов. Вице-губернатор А.В. Арапов пожертвовал 5 руб., городской полицмейстер, статский советник В.А. Пифиев – 3 руб., 1 руб.  50 коп. на двоих внесли жители Симбирска Боржо и Гаврилов. Еще 500 руб. внес статский советник Н.Я. Шатров, крупнейший симбирский фабрикант и купец. Взнос губернского центра составил 563 руб. [1. Ед.хр. 1971. Л. 17–18]

Сбор пожертвований предполагалось завершить к 1 мая, однако все уезды откликнулись с задержкой, 2 мая подписной лист с переводным билетом (квитанция на перевод денег) отправили алатырский и курмышский исправники (в Симбирске получено соответственно 8 и 11 мая); 7 мая откликнулся Сенгилеевский исправник (получено 15 мая); уже после отправки основной суммы, 13 июня отправил свой ответ сызранский исправник (в Симбирске получен 16 июня). Все безоговорочно объясняют задержку военно-хозяйственными нуждами – приемкой лошадей для нужд армии, поставкой лошадей в войска<em>.</em>

Общая сумма может показаться незначительной и составляет 2 312 руб. 76 коп., но по губернской статистике она весьма существенна, заметно превышая сборы мирного, относительно благополучного времени. Для сравнения, в 1915 г. на помощь нашим военнопленным симбирским комитетом предполагалось выделить 1 тыс. рублей, а на строительство здравниц в Евпатории для больных воинов и их детей было выслано всего 100 рублей. Отстающая в промышленном отношении от соседних регионов губерния участвовала в военных поставках наравне со всеми: мобилизации, провиант, лошади (30–31 мая началась мобилизация промышленности в Симбирской губернии). Городские расходы в 1914 г. составили: по Сызрани – 660 тыс. руб. (при доходе за отчетный период 660 тыс. руб.), в Алатыре 119 тыс. (при доходе 82 тыс.), в Курмыше – 28 тыс. (при доходе 24 тыс.) и в Сенгилее 63 тыс. (при доходе 58 тыс.). Торговый экспорт губернии (основная статья – хлеб в зерне и муке) за 1914 г. снизился по сравнению с 1913 г. на 6 млн рублей. Недоимка по государственному поземельному налогу за 1914 г. составила 162 тыс. руб., губернский земский сбор также недополучен – из предполагаемых 423 тыс. руб. получено лишь 10 тысяч [2. С. 13–14]. По данным на 1 октября 1914 г. внесенных в призывные списки числилось 16 802 чел., из них освидетельствованию подверглось 12 871 чел., признано годными и внесено в приемную роспись 8157 человек [2. С. 16].

Еще одна дополнительная статья расходов – прием беженцев из северо-западных губерний. Только из первого миллиона беженцев в Симбирской губернии было принято 100 тысяч человек [1. Ед.хр. 2001. Л. 35]. Кроме того, помимо рассмотренного сбора, в губернии осуществлялись следующие меры поддержки: 4 января 1915 г. открыт Симбирский отдел общества повсеместной помощи пострадавшим от войны; 27 января – бесплатная столовая для детей воинов. Однодневные сборы пожертвований проводились 23 марта и 21 апреля; 23 апреля – день красного креста [3. С. 175]. Как бы то ни было, невзирая на трудности Симбирск не мог не откликнуться на призыв о помощи братскому народу, 24 июня 1915 г. председатель Петроградского городского комитета по оказанию помощи Сербии граф И.И. Толстой направил симбирскому губернатору «глубокую благодарность за щедрое пожертвование» [1. Ед.хр. 1971. Л. 31].

Таким образом, можно констатировать: братство славянских народов не было в российской глубинке пустым звуком. В условиях мировой войны, губернии отягченные мобилизационными и иными расходами, находят средства на помощь далекому народу.