В статье рассматриваются социальные термины «старци» и «старѣишины» Повести временных лет и древнеславянского Восьмикнижия. Традиционно считают, что упоминания старейшин указывают на определенные догосударственные, «племенные» реалии. Однако ПВЛ содержит лишь одно повествование с упоминанием «старцев» и «старейшин» формативного периода Руси (о дани полян хазарам), остальные же известия идут уже из княжеского «киевского периода». В том числе, эти термины интенсивно используются в описании княжения Владимира Святославича. Сообщения летописи отмечены сильным влиянием библейских книг и некоторых иных книжных источников.